Papas de Carolo

Doces e cremosas, com o grão de milho a dar uma textura granulosa que se desfaz, entre o aveludado e o rústico; o leite arredonda, a laranja e o limão refrescam e a canela deixa um rasto quente e aromático.

Adoçam-se com açúcar ou, mais à antiga, com mel; há quem as decore com canela em losangos, frutos secos ou frutas cristalizadas. Na ilha das Flores chamam-se também «papa grossa»: o milho ainda verde é moído, peneirado repetidamente e cozido com leite. O inventário cultural açoriano liga estas papas ao primeiro dia de maio, quando surgem os Maios nas janelas e sacadas. Na Beira Baixa existe ainda uma versão salgada com grelos e porco.

A melhor altura para as provar é a Festa das Papas, em Alcains, no final de agosto, onde se cozem em grandes quantidades e se servem à moda antiga. Fora disso, aparecem em restaurantes de cozinha tradicional da Beira Interior e fazem-se facilmente em casa, já que o carolo se encontra hoje nos supermercados.

Pedem pouco mais do que uma colher, mas acompanham bem um café ou um copinho de aguardente velha; em mesa de festa, fecham uma refeição beirã de enchidos e queijo da Beira Baixa.